매년 새로운 다짐을 하지만 번번이 실패한 경험이 있는 사람이라면 '66일의 법칙'이라는 말을 들어보았을 것입니다. 이 법칙은 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 연구를 바탕으로, 새로운 행동이 습관이 되는 데 평균 66일이 걸린다는 것을 과학적으로 입증한 이론입니다.
저 역시 수많은 자기계발 도서와 습관 관련 콘텐츠를 소비했지만, 늘 의지력 부족으로 실패를 반복했습니다. 그러던 제가 이번에 66일의 법칙을 실제로 적용하여 성공한 후기를 공유해 보려고 합니다.
이 글은 3편의 실천 가이드를 확장한 글입니다. 실생활 예시가 궁금하다면 [5편: 현실적인 방법]을 참고해보세요.
66일의 법칙이 효과적인 이유
66일의 법칙이 강조하는 핵심은 '의지력'이 아니라 '반복'과 '환경 설정'입니다. 습관이란 결국 뇌가 행동을 자동화하는 과정입니다. 꾸준한 반복을 통해 뇌가 특정 행동을 자연스러운 일상으로 인지하게 만드는 것입니다.
저는 매일 아침 6시에 일어나 20분 동안 스트레칭과 명상을 하는 습관을 설정했습니다. 처음 며칠은 힘들었지만, 시간이 지나자 점점 덜 힘들어졌습니다. 의지력이 아니라 환경이 습관 형성을 도왔습니다. 알람 시계를 침대에서 멀리 두어 강제로 일어나게 만든 것이 큰 도움이 되었습니다.
실천 과정에서 겪은 어려움
물론 66일 동안 완벽하게 성공한 것은 아닙니다. 중간에 피곤한 날은 알람을 무시한 적도 있었고, 스트레칭을 빼먹은 날도 있었습니다. 하지만 중요한 것은 하루 이틀 빠졌다고 해서 습관 형성이 무너지지 않는다는 것입니다. 중요한 건 꾸준한 시도였습니다.
특히 습관 추적 앱을 사용하여 매일의 성공 여부를 체크한 것이 큰 동기부여가 되었습니다. 하루하루 체크 표시가 늘어날수록 뿌듯함이 생기고, 더 지속하고 싶은 마음이 들었습니다.
66일의 습관 형성 결과
66일이 지나고 나서 저의 일상에는 뚜렷한 변화가 있었습니다. 아침형 인간이 되어 하루의 생산성이 올라갔으며, 스트레스와 불안이 확연히 줄어들었습니다. 스트레칭과 명상을 통해 몸과 마음의 건강도 좋아졌습니다.
가장 놀라운 점은 더 이상 아침에 일어나는 것이 고통스럽지 않다는 것이었습니다. 알람 소리에 자동으로 일어나 몸이 스스로 움직이게 되었고, 아침 시간이 하루 중 가장 기다려지는 시간이 되었습니다.
누구나 성공할 수 있는 66일 습관 형성 팁
저의 경험을 바탕으로, 여러분도 의지력에 의존하지 않고 습관을 만드는 방법을 몇 가지 공유합니다.
- 구체적이고 간단한 행동을 선택하기: "매일 10분 독서하기", "아침에 물 한잔 마시기"처럼 명확하고 단순한 행동을 정합니다.
- 매일 같은 시간과 장소에서 하기: 습관이 자리 잡으려면 일관된 환경이 중요합니다.
- 습관 추적 도구 활용하기: 앱이나 다이어리 등으로 매일의 성공 여부를 체크하면 성취감을 느낄 수 있습니다.
- 완벽주의를 버리기: 하루 이틀 놓쳤다고 포기하지 말고 다시 시작하면 됩니다.
마무리하며
의지력은 한정된 자원입니다. 그래서 습관 형성은 의지력이 아닌 반복과 환경으로 이루어져야 합니다. '66일의 법칙'은 이러한 원리를 가장 잘 나타내는 방법입니다.
여러분도 지금 당장 66일의 습관 형성 도전을 시작해 보세요. 분명 삶의 변화가 찾아올 것입니다.
이 글은 3편의 실천 가이드를 확장한 글입니다. 실생활 예시가 궁금하다면 [5편: 현실적인 방법]을 참고해보세요.
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